JavaScriptはネットスケープ・コミュニケーションズ社の
開発したWebアプリケーションを重視したプログラミング言語です。
歴史についてはWikipediaが詳しいのでそちらを参照してください。
JavaScript - Wikipedia
一般には Web アプリケーションとして、 ブラウザ組込みの JavaScript エンジンが利用されます。 そのため、ブラウザごとの実装の違いにより 非互換が多く発生してしまっています。 これも JavaScript の学習を難しくしている原因です。 特にデファクト・スタンダードな実行環境、 Internet Explorer ver.6 が Web 標準に則っていないことが 問題を大きくしているのではないでしょうか。 このサイトでは Web 標準を重視して Firefox 2.0 を標準実行環境として使用します。 もちろん、 IE や Opera にもなるべく対応する予定です。
近年、 AJAX(Asynchronous Javascript And XML) が人気です。 旧来の CGI のみで実装した Web アプリケーションでは 操作ごとにページの再読み込みが発生し、 そのたびに操作が中断されるという欠点がありました。 ユーザー・インターフェースに AJAX を利用することにより、 軽快な操作感を得ることが出来ます。 このサイトでは AJAX についても解説を行う予定です。